Lorsque l'on parle de l'islam au Maroc, il est essentiel de reconnaître les zaouias (ou "tariqas" en arabe), qui sont des confréries mystiques incarnant des pratiques spécifiques de l'islam. Ces ordres religieux désignent également les bâtiments où les adeptes se réunissent pour pratiquer leur foi. Dans ces espaces, la spiritualité, la méditation et le souvenir de Dieu (dhikr) occupent une place centrale. Le "Cheikh", un chef sacré, organise et guide ces rituels. Les zaouïas ont joué un rôle clé dans la vie religieuse, sociale et culturelle du Maroc, et ont même eu une influence significative sur la politique avant l'indépendance du pays.
Après l'indépendance du Maroc, les Zaouias se sont adaptées à l'évolution de la structure sociétale. Avec la montée en puissance de l'État, les zaouias ont abandonné leurs responsabilités sociales et leur gouvernance religieuse au profit du monarque, le Commandeur des croyants. Malgré cette évolution, les zaouïas continuent de transmettre une culture religieuse fondée sur les principes islamiques. Elles contribuent à maintenir les pratiques, les rituels et les enseignements traditionnels parmi leurs adeptes. Les Zaouias Chadilia, Jazoulia, Ayssawia, Tijania et Boutchichia sont des exemples marquants de ces confréries.
Le sud du Maroc compte quatre zaouïas importantes qui continuent d'influencer la région. Parmi elles, la Nacerya Zaouia à Tamegroute, connue pour sa forte présence religieuse. Les Derkaouia Zaouia à Metrara gouverne de puissantes tribus comme les Aït-Atta, les Aït-Jafelnan et les Brabers. Les Zaouia d'Illigh à Tazeroualt a également son importance, tout comme la Zaouia de TimguidchtFondée au XIIIe siècle, elle fut historiquement l'un des centres religieux les plus importants du sud du Maroc.
Malgré les changements de pouvoir politique, les zaouïas restent des piliers de la vie spirituelle au Maroc. Elles préservent des traditions séculaires et continuent d'influencer la société marocaine, en offrant des conseils à leurs adeptes et en assurant la perpétuation des pratiques islamiques à travers les générations.
